這幅莎草紙地圖來自埃及盧克索（古稱底比斯）附近古老村莊德爾梅迪納（Deir el-Medina）的一個私人墓穴。當時，工人們正在這個村莊附近的國王谷和皇后谷，挖掘和裝飾埃及新王國（公元前1539年至1075年）的皇家陵墓。
都靈莎草紙地圖
紙莎草地圖發現后不久，就賣給了意大利北部撒丁島和皮埃蒙特王國的統治者查爾斯?費利克斯國王。1824年，這位國王在都靈建立了埃及博物館，從此這幅莎草紙地圖在那里保存并命名。
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在制圖學的歷史上，也許埃及最偉大的成就就是這幅都靈莎草紙地圖。
造紙與地圖
公元前3000年左右，尼羅河畔的古埃及人發明了書寫介質材料莎草紙，“paper”（紙）一詞也來源于此。事實上，莎草紙屬于紙張的范疇，誕生于古埃及。在中國的纖維紙發明以前，莎草紙是古埃及人廣泛采用的一種草本紙張，從公元前2500年開始，莎草紙已經成為無數寫工、祭司和會計人員賴以生存的工具。古代和中世紀莎草紙書籍和文獻的使用壽命可達數百年。使用莎草紙的時間跨度，覆蓋了超過四分之三有記載的人類歷史。莎草紙從新石器時代末期幾乎一直持續存在到古登堡時代。目前發現的古莎草紙實物，最早能追溯到5100年前，從那時起到古埃及中王國時期，發現了數以千計的紙張殘片和一些小型紙卷。古埃及人將這種特產出口到古希臘等古代地中海文明的地區，甚至遙遠的歐洲內陸和西亞地區，成為在一定的歷史階段傳承文明、文獻的最重要的載體。
中國造紙也遠在蔡倫之前。20世紀以來的考古發現一再證明，西漢初期已經創造出了麻類植物纖維紙。在陜西、甘肅、新疆等地許多西漢遺址和墓葬中，發現了西漢不同時期制造的古紙,把中國造紙術起源提前了約200～300年。1938年夏，西北科學考察團的考古學家黃文弼在羅布泊的漢代烽燧遺址里發掘出一片西漢時期的麻紙。1957年，西安灞橋一座西漢早期墓葬發現了古紙殘片，后來在陜西扶風縣中顏村西漢窖藏、甘肅天水放馬灘的西漢早期木槨墓中均出土了古紙殘片。1973～1974年，在甘肅肩水金關的一個漢代塢堡遺址的灰坑中出土西漢宣帝甘露二年(公元前52年)時期的麻紙。1990年～1992年，在敦煌甜水井漢代懸泉置遺址出土的460余片紙文書殘片和麻紙,其中有西漢武、昭帝時期3件及西漢宣帝至成帝時期4件紀年紙文書。
敦煌甜?井漢代懸泉置遺址出?的西漢紙?書
以紙為基質的地圖，迄今我們看到的最早的實物是公元前3100年的都靈莎草紙地圖。其次，是1986年在中國甘肅省天水市放馬灘五號漢墓中出土的一張紙地圖。
天水放馬灘五號漢墓一棺一槨，紙質地圖位于死者胸部位置，紙質薄而軟，出土時呈黃色，紙面平整光滑，用細黑線條繪制山川、河流、道路，繪法接近長沙馬王堆漢墓出土的帛畫。上面用墨線繪制了山川河流及道路圖形，因受潮而裂為幾塊，墓葬年代在西漢初期的文、景時期（公元前179～前141年）。經分析化驗和顯微鏡觀察表明，這是用麻類纖維制成的麻紙。
放?灘西漢紙質地圖殘?
放馬灘“五號墓是西漢初期墓，紙確出于該墓內，出土位置也是準確無誤的……它的發現，不僅證明西漢初期就有紙出現，而且已用于繪圖或書寫，把紙的歷史提前至西漢初期。”放馬灘紙質地圖上有山川等墨跡，紙上有一長直線，另有4～5條呈波浪狀的線條，還有一些很短的點劃線等。最粗的一根長直線，寬度約0.4毫米；其他線稍細，但每條線的寬窄大致相等?？脊艑W者認為是硬筆所繪。此圖具備早期地圖的描繪手法，其上墨跡并不深，顯微觀察表明，墨跡僅達紙表而已，并沒有透過紙背。由于墨跡淺而疏，可能采用某種天然顏料。放馬灘紙上的地圖線條與同墓地秦墓出土的木板地圖風格一致，均為細黑線條描繪，說明它們的年代可能比較接近。
紙莎草與莎草紙
紙莎草(Cyperus papyrus)，莎草科水生植物，直立、堅硬、高大，好像蘆葦一樣生長在淺水中。紙莎草葉從植物底部長出，覆蓋了莖的下部，可高達90～120厘米；莖部不長葉子，可高達4.6米；花朵呈扇形花簇，長在莖的頂部。
紙莎草生長在熱帶至亞熱帶的環境中，不論是潮濕的森林或干燥的沙漠，只要全年均溫在20℃～30℃且土壤PH值在6.0～8.5就可以生長。紙莎草的花在暮夏盛開，并且傾向于在全日照到半陰涼的環境開花。
紙莎草的分布遍及在沼澤、淺水湖和溪畔等非洲的潮濕部分，但在尼羅河三角洲已逐漸變得稀少?，F今其野生分布存在于剛果、馬達加斯加島、烏干達、埃塞俄比亞和西西里島。中國華東、華北地區河湖水田地區有分布。
莎草紙，古埃及人廣泛采用的一種草本紙張，用當時盛產于尼羅河三角洲的紙莎草的莖制成。大約在公元前3000年，古埃及人就開始使用莎草紙，并將這種特產出口到古希臘等古代地中海文明地區，甚至遙遠的歐洲內陸和西亞地區。
莎草紙
古埃及人很早就發明了莎草紙，用紙莎草制成的書寫介質作為當時主要的書寫材料。生產莎草紙的原料是紙莎草的莖。先將莎草莖的硬質綠色外皮削去，把淺色的內莖切成40厘米左右的長條，再切成一片片薄片。切下的薄片要在水中浸泡至少6天，以除去所含的糖分。之后，將這些長條并排放成一層，然后在上面覆上另一層，兩層薄片要互相垂直。將這些薄片平攤在兩層亞麻布中間趁濕用木槌捶打，將兩層薄片壓成一片并擠去水分，再用石頭等重物壓，干燥后用浮石磨光就得到莎草紙的成品。由于大多只使用紙的一面，在書寫的一面要進行施膠處理，使墨水在書寫時不會滲開。
莎草紙可以用來書寫、繪畫，可以做成長頁，卷起來存放，也就是卷軸，也可以像今天的圖書一樣，沿一邊裝訂成冊。比起昂貴的羊皮來說，莎草紙是實用便宜的書寫載體。所以自古埃及人發明以來，莎草紙在古代地中海世界和周邊地區就一直得到沿用，直到公元8世紀以后才逐漸被來自中國的紙取代。
埃及早期王朝莎草紙卷高約12.5英寸（32厘米），一卷通常由20張紙拼接而成，長約160英寸(406厘米)。古埃及人最初是將紙卷成卷軸使用的，后來為了方便，就裁為一張張的以便制成抄本，這樣，書本就出現了。如今莎草紙偶爾還用于繪畫，但水質的顏料會使紙張變形。英國埃及探索協會擁有超過50萬份莎草紙殘片，保存在牛津大學的薩克勒圖書館。
莎草紙在埃及的干燥氣候下可以很好地保存。但是它在潮濕的環境下很容易被霉菌毀壞。在人類造紙術落后的古代，埃及莎草紙在干燥的環境下可以千年不腐的特點，一度使其成為法老時期重要的出口商品，遠銷至古希臘、古羅馬等歐洲國家，歷時3000年而不衰。莎草紙一直使用到8世紀左右，后來退出歷史舞臺。在埃及，莎草紙一直使用到9世紀才被從 *** 傳入的廉價紙張代替。在此之前，羊皮紙和牛皮紙已經在很多領域代替了莎草紙，因為它們在潮濕的環境下更耐用，而且它們在任何地方都能生產。在歐洲，教會直到11世紀左右依然在正式文件中使用莎草紙。留存下來最近的具有確切年代的莎草紙實物文件是一份1057年的教皇敕令和一卷書寫于1087年的 *** 文獻。拜占庭帝國直到12世紀依然在使用莎草紙。
地形圖與地質圖
都靈莎草紙地圖是公元前3100年的作品。
地圖顯然是在法老拉美西斯四世（公元前1150年）統治時期繪制的，拉美西斯四世發起了對整個帝國的系統化土地調查，法老和神職人員的巨額支出主要由土地稅來支付，通常以谷物作物的形式支付。為了進行這種征稅，對土地進行了仔細的測量和登記，并劃定了邊界。有理由相信這種類型的數據被放置在地圖上。幾個世紀后，希臘科學家厄拉多塞在他的論文中使用了這些早期埃及的測量 *** 。
都靈莎草紙地圖顯示埃及東部沙漠中部的瓦迪?哈馬馬特（Wadi Hammamat）綿延15千米，距離底比斯（Thebes）約70千米。頂部朝南，尼羅河的源頭向西，右側為西，向東為海。地圖的地理內容，描繪了從統一埃及采礦區通向大海的三條道路。顯示在埃及東部沙漠的山脈中，有一條蜿蜒的山谷，從下游底比斯通向紅海。這幅地圖是與一尊從未完成的法老雕像聯系在一起繪制的。據載，這張地圖還顯示了東部的含金盆地，在原始地圖上用粉紅色顯示，卷軸記錄了礦山和采石場的位置，周圍山脈的金銀含量以及道路的走向。地圖繪制者試圖展示兩條主要的東西向道路是如何位于山谷中的，這些山谷由一條穿過山口的道路連接起來。在主干道的兩側，地圖勾勒出鋸齒山脈，這是早期繪制地形細節的嘗試。一些學者認為這幅地圖是為了紀念公元前1366年～前1333年塞提一世從敘利亞凱旋。
都靈莎草紙地圖片長期以來一直被認為是來自埃及的幸存最早的地形圖。制圖員根據特定區域的實際情況，通過使用圖例和對比色增加了清晰度。圖上文字表明，所描繪的區域必須沿著自然路線，從尼羅河的科普托斯（Qift）穿過東部沙漠，經過瓦迪?哈馬馬特（Wadi Hammamat），到達紅海的庫西爾（Quseir）港口。該路線在遠古時期的紅海探險中，曾被用于向南航行至埃及人稱為邦特（Somaliland）的土地。地圖沒有使用恒定的比例尺，但通過與瓦迪?哈馬馬特（Wadi Hamamat）中的實際距離進行比較，很明顯，地圖上每1千米的比例尺在50米～100米之間變化。
都靈莎草紙地圖不僅是令人驚訝的地形圖，而且還是地質圖。因為它可以準確顯示不同巖石類型的地理分布：黑色的山丘含哈馬馬特硅質碎屑巖；粉紅色的山丘含火山巖、蛇紋巖和花崗巖；主要山谷內的棕色、綠色和白色圓點代表不同種類的巖石，并且還包含有關采石和采礦的信息。地質學家詹姆斯?哈勒爾和馬克思?布朗認為，地圖的顏色并不是為了美觀，而是“與構成山脈的巖石的實際外觀相對應。”根據地質學家的說法，這可能是現存最古老的地質圖之一，也是地質思想的最早證據。
法老與制圖者
莎草紙就像沒有焙燒過的泥板一樣脆，這也許可以解釋為什么古埃及的平面圖和地圖保留下來的那么少。而都靈的莎草紙地圖則是一個例外。
拉美西斯四世（Ramesses Iv）是古埃及新王國時期第二十王朝的第三任法老。他是拉美西斯三世的第五個兒子，在拉美西斯三世在位的第二十二年，他的四位兄長都已經去世，所以他被封為王子。由于拉美西斯三世的統治長達三十多年，一般認為拉美西斯四世大約到了40歲才成為法老。他統治的時期為公元前1151年～前1145年，或公元前1155年～前1149年。
拉美西斯四世雕像（左）和都靈莎草紙地圖制作者阿曼那科提（右）
都靈莎草紙地圖由拉美西斯四世陵墓的書寫員阿曼那科提(Amennakhte)制作。那時，法老正在煞費苦心地籌劃著針對東部沙漠中的哈瑪瑪特谷的一次遠征，其目的是擢取大塊的砂巖來建造他的巨型塑像，而該地圖就是此次遠征的導向圖。
都靈莎草紙地圖
拉美西斯四世即位后，開始了主要的興建計劃，規模與拉美西斯二世時期相等，他把于戴爾美迪納（Deir el-Madinah）工作的每隊工作人量增加一倍，達至120人，另外又多次派遣遠征隊伍到哈馬馬特谷采集礦石及到西奈半島開發綠松石。
位于哈馬馬特谷的大型石碑，記錄了一次更大規模的遠征：出發時間是拉美西斯四世即位后第3年第3個月的收成季節的第27天，遠征隊人數為8368人，包括5000名士兵、2000名阿蒙神廟的僧侶、800名哈比魯（當時埃及對一種游牧民族的稱呼）及130名石匠與采石工人，由阿蒙大祭師拉美斯納克特親自指揮。當時的書寫員盡職地準確記下人數，但卻沒有把900名在該次出征死去的人計算在內，于是當這900個人加進原本數字時，就可發現死去的人數占整體的十分之一。由哈馬馬特谷拉至尼羅河（距離為60千米）的部分石塊重達40噸或以上，顯示出古埃及的采石遠征是非常艱辛的。而拉美西斯四世在位的頭四年，曾4次派遣遠征隊到西奈半島開發綠松石。
根據銘文，拉美西斯四世下令進行的這次采石遠征，包括8362名人員，這是繼中王國第十二王朝大約800年之后，更大的一次有記錄的采石探險。幾乎可以肯定的是，拉美西斯四世的遠征，導致制作了這張莎草紙地圖，但它的用途尚不清楚。它不像是通往采石場的路線圖，因為地圖僅覆蓋了一個很小的區域，沒有囊括瓦迪?哈馬馬特到尼羅河谷之間的60千米的距離。最有可能的是，地圖被繪制為遠征隊的視覺記錄，供拉美西斯四世或為國王組織了遠征隊的底比斯阿蒙大祭司（Ramessenakhte）觀看。
盡管阿曼那科提沒有在莎草紙地圖上簽上他的名字，但顯然他是這幅地圖的作者。有兩個證據支持這種識別。首先，地圖上的文字是阿曼那科提獨特的筆跡，這對研究過他許多其他著作的埃及學家來說是眾所周知的。其次，紙莎草紙背面的之一個也是最早的文字，是由阿曼那科提撰寫并簽名的。
阿曼那科提繪制地圖并不奇怪。作為拉美西斯四世統治期間的兩大“墓葬書寫員”之一，阿曼那科提是重要的行政官員，從他的許多其他尚存作品中可以看出，他具有集書寫、制圖和藝術技能以及地質學知識于一身的非凡才能。在莎草紙地圖背面，與另一位“墓葬書寫員”孔敬之子霍里一起，阿曼那科提后來還寫下了一些文字。
這種儉省的習慣順理成章。莎草紙在古埃及是一種昂貴的商品，所以一旦不再需要在正面書寫或繪制文字時，書寫員通常會使用空白的背面。換句話說，也許是在地圖制作完成幾年后，拉美西斯四世去世了，記錄了采石場探險路徑的紙莎草紙地圖同時失去了重要性。
